拥挤热闹的雪梨市区，在年末年初的假日时期观光客更是络绎不绝，许多咖啡店与餐馆总是挤满人潮。但某些知名的好咖啡店，在假日大排长龙或是不营业；这时走出市区远离拥挤，来到The Grounds of Alexandria，享受悠闲步调的田园风光与新鲜的手工餐点，便成了雪梨人的绝佳选择之一。距离雪梨市区大约 15 钟车程，The Grounds of Alexandria是个占地广大的复合式餐厅；回到 1920 年代，此区是个工业管理区，The Grounds of Alexandria建筑前身，更是有着百年历史的制派厂房。
由创业家Ramsey Choker与澳洲闻名的咖啡师Jack Hanna(曾为世界咖啡冠军)所主导，集结设计、烹饪、甜点、园艺等各专业领域好友，成为The Grounds of Alexandria幕后团队，将老旧厂房打造独一无二的城市绿洲。虽然被称作复合式餐厅，除了有供应餐点的THE CAFE，角落遍布植物与盆栽的THE POTTING SHED更宛如温室小木屋，各自独立却又半开放的空间，与花园的微风及生意盎然的绿意无缝衔接。每到周末The Grounds of Alexandria便在花园举办农夫小市集，除了手做小点与栽自花园的蔬果、The Grounds of Alexandria自家烘培的甜点与面包，也有饰品小摊与BBQ，巧克力、各式坚果、香料也让市集香气四溢；在这边逛逛，一晃眼便度过半天的时光。当地居民对于The Grounds of Alexandria举办的假日农夫市集踊跃参与，除了三两好友与双双对对的情侣身影，花园内更养有小羊小猪与马儿的迷你农场，深受小朋友的喜爱；而幕后团队为小朋友打造的儿童游戏区，让这里成为家族聚会的不二选择。
THE CAFE内简单明亮的柜台贩卖区，透明玻璃柜里头放置乡村味的家庭式甜点，柜体支架上妆点大量植栽，干净明亮又充满绿意，让人难以想象此处原本是厂房空间。
除了供应咖啡与餐点，自家烘培的面包也值得一试。采用自家培养的天然酵母，经过长时间的发酵后，制作各式面包，偶尔也能看到东方食材元素的运用如枸杞面包、竹炭面包等等，对雪梨人来说相当新鲜有趣。除了咖啡外，店里头也供应各式各样的饮品与果汁，摆盘陈列颇具巧思，餐具的选用也不马虎，盛装饮料用的托盘十分精致小巧。另外，也可以见到来自日本Kalita的铜壶，或是实验室中使用的烧杯与量杯，皆被大量运用在盛装器具当中。让前来店里的客人充满惊喜感，可以看出幕后团队对于吃这件事情上的用心
另一区的THE POTTING SHED，从原本破旧的小木屋转变成绿意十足的温室，The Grounds of Alexandria团队将老旧的乡村味道往上提升为更细致的空间层次，但却仍保有浓浓的「家」的温馨感。网罗来自世界各地的废弃物与老件，经自行修补改造，让每件家具依然保有温暖的手工痕迹。室内除了装饰性植栽，小小的盆栽也种有各式香料花草，而这些栽种也将转换为食材，运用在料理当中；让客人入口享用的同时，也能看见挑选食材的安全与健康。
来到夜晚的迷人时分，The Grounds of Alexandria转变为与白天截然不同的风貌。在半开放的夜幕星空映照着柔和的黄光下，替原有的温馨田园氛围增添一丝浪漫，成了佳偶聚集的约会地点。
The Grounds of Alexandria，源自一群好友简单而热诚的理想，成功将工业区的废弃厂房，转化为城市里难得一见的小田园；而其所带来的人气效应，也替此区带来热闹的人气，将从前只在乡村里所见到的人情味，延伸到城市人的生活里。拜访雪梨，除了歌剧院、雪梨大桥之外，不妨花个十五分钟的车程，到The Grounds of Alexandria感受田园风情。
photos © The Grounds of Alexandria
